Centenas de leopardos das neves são caçados todos os anos

O comércio internacional de leopardos das neves é proibido desde 1975, mas a restrição não foi capaz de frear a matança deste belo e raro animal. De acordo com relatório divulgado pela ONG TRAFFIC, existem apenas cerca de 4 mil indivíduos vivos da espécie, mas esse número vem caindo rapidamente. Desde 2008, entre 221 e 450 leopardos das neves foram mortos anualmente e a população total foi reduzida em um quinto nos últimos 16 anos.

“A análise confirma a escala assustadora da caça ilegal dos leopardos das neves”, disse James Compton, diretor da TRAFFIC.

A espécie é visada pela sua pele, que chega a custar US$ 10 mil no mercado ilegal, mas essa não é a principal motivação para a caça. Segundo o relatório, metade dos animais foram mortos em retaliação de fazendeiros, que tiveram suas criações atacadas pelo felino. Cerca de 20% morrem em armadilhas armadas para outras espécies.

Apenas 21% são caçados especificamente para o comércio ilegal. Entretanto, o relatório descobriu que mais da metade das mortes por retaliação ou pelas armadilhas resultam em tentativas oportunistas de venda das carcaças.

O combate à caça é o principal objetivo do Programa Global de Proteção ao Ecossistema do Leopardo das Neves, que reúne todos os 12 países habitados pela espécie, incluindo parceiros governamentais e não-governamentais.

Fonte: O Globo